Este laboratório de utilidade pública tem como principal objectivo a investigação no domínio da física Experimental de Altas Energias e da Instrumentação Associada.

Os domínios de investigação do LIP têm evoluído no sentido de a Física Experimental de Altas Energias e Astropartículas, Instrumentação de Detecção de Radiação, Aquisição de Dados e Processamento de Dados, Computação Avançada e aplicações em outros campos, em particular a Física Médica.

As actividades de pesquisa principais do laboratório têm como principais colaboradores o CERN e em outras organizações internacionais e grandes infra-estruturas dentro e fora da Europa, como o ESA, o SNOLAB, o GSI, a NASA e AUGER.

Nos seus dois laboratórios em Coimbra e em Lisboa, o LIP tem aproximadamente 170 pessoas, das quais mais de 70 possuem PhD, e muitos são professores nas universidades locais.