O processo e a produção das indústrias em todo o mundo estão a enfrentar desafios de negócio sem precedentes. Estas devem apresentar novos produtos numa taxa crescente, devem ser suficientemente flexíveis para satisfazer as condições de mercado em mutação e de responder rápida e eficazmente às solicitações dos clientes. Além disso, as empresas devem maximizar a produtividade através da redução de resíduos e optimização de recursos físicos existentes e recursos humanos.

Estas indústrias devem assegurar e demonstrar que, de forma permanente, a sua conformidade em relação a exigências ambientais e de segurança, impostas por diferentes níveis do governo. Estas devem estar em conformidade com os requisitos de qualidade, como por exemplo a ISO 9000, de forma a estabelecer o negócio numa base internacional. Hoje em dia, para alcançar maior competitividade no ambiente empresarial é necessária uma melhoria contínua na fabricação e tecnologias de processo e automação. A redução dos custos operacionais, já não é suficiente, são necessárias melhorias em todas as fases de fabricação / ciclo de processo.

Novos desafios exigem uma concertação estratégica de investigação e desenvolvimento (I & D) envolvendo a indústria, instituições de I & D e as universidades. A Unidade de Investigação e Desenvolvimento "Centro de Tecnologia Mecânica e Automação", dentro dos limites das suas competências, vai contribuir a nível nacional com um forte compromisso de colaboração com outras instituições nacionais e internacionais.