O CESC é um dos três centros de investigação do Instituto de Estudos da Criança (IEC), e pertence à Universidade do Minho.

A sua missão científica projecta-se no estudo das problemáticas ligadas ao desenvolvimento e educação da criança perspectivadas no plano da Psicologia, da Educação Artística, da Formação de Professores e das Didácticas. A sua estrutura organiza-se em duas linhas de investigação que comportam projectos de investigação pura e aplicada. O CESC agrega investigadores que provêm dos vários departamentos do IEC e de outras instituições de ensino superior e, à luz das crescentes interfaces entre a formação pós-graduada e a investigação, integra jovens investigadores em formação.

A actividade desta equipa estende-se ao domínio da consultoria em programas de investigação e política educativa, à participação em associações científicas e organizações nacionais e internacionais, à edição de revistas científicas. No quadro dos incentivos à publicação, o CESC edita a Colecção Infans e apoia outros projectos editoriais.

Os Projectos Institucionais do CESC são:

• Avaliação de Competências do Aprender a Aprender
• Inter(com)textualidades – textos e contextos para a promoção do desenvolvimento psicossocial
• ARTEIA

E como projecto com financiamento externo:

• PIIC – O currículo e a inovação das práticas: um estudo sobre as mudanças induzidas pelo projecto de G.E.F.

Destaca-se o Projecto “Dar Vida às Letras”, que recebeu o prémio de Inovação na Promoção da Leitura na Europa da International Reading Association. O projecto, que ainda não está concluído, prevê um conjunto de acções visando a promoção continuada da leitura.