O CEPESE, e tem por objecto a investigação e divulgação dos temas directa ou indirectamente relacionados com a população, economia e sociedade, em especial a sociedade portuguesa, contando, ao presente, com mais de 160 associados.

No âmbito do CEPESE funciona uma Unidade de Investigação que faz parte da Fundação para a Ciência e a Tecnologia desde 1996, e que, além de docentes do ensino básico e secundário e de outros profissionais com vocação para a investigação científica, agrega 76 investigadores doutorados das seguintes Universidades:

• Escola Superior Artística do Porto;
• Escola Superior de Educação da Guarda;
• Instituto de Estudos Superiores de Fafe;
• Instituto Politécnico de Castelo Branco;
• Instituto Superior de Assistentes e Intérpretes;
• Instituto Superior de Entre Douro e Vouga;
• Instituto Superior de Línguas e Administração;
• Instituto Superior de Viana do Castelo;
• Universidade dos Açores;
• Universidade de Aveiro;
• Universidade Católica Portuguesa;
• Universidade Clássica de Lisboa;
• Universidade de Coimbra;
• Universidade de Évora;
• Universidade Fernando Pessoa;
• Universidade Lusíada do Porto;
• Universidade do Minho;
• Universidade Nova de Lisboa;
• Universidade do Porto;
• Universidade Técnica de Lisboa;
• Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro.

Para além dos seus próprios projectos, o CEPESE desenvolve projectos de investigação em colaboração com outros centros de investigação nacionais e estrangeiros, com alguns dos quais tem protocolos de colaboração.

A sua investigação desenvolve-se nos domínios do Património, População, História Económica, História Social, Relações Internacionais, Demografia e Prospectiva, apoiando a realização de estudos, propiciando a discussão e debate dos resultados de investigação em seminários e outros encontros científicos regulares e pluridisciplinares, e promovendo a sua publicação em revista própria, editada desde 1995, População e Sociedade, a qual tem publicado, até ao momento, 16 números, encontrando-se o número 17 no prelo.